Осмотр трупа - это комплекс действий, нацеленных на идентификацию его личности и причин смерти, а также на обнаружение улик в отношении преступника (ов).

Исследование тела первоначально производится на месте преступления. Это обусловлено тем, что зачастую исходя из окружающих место отпечатков, особенностей положения трупа, видимых телесных повреждений, можно иногда составить всю картину произошедшего с ним в последние мгновения его жизни. Все полученные данные фиксируются на фотопленку и в протоколе следователя. Следователь на данной стадии дознания является руководителем всей группы.

Судмедэксперт при выезде на труп является также лицом процессуально ответственным. Он сообщает следователю о характере травм, найденных на трупе, предварительные причины и способы их нанесения, может предположительно установить время гибели, а также другие важные моменты происшествия с медицинской точки зрения, которые могут повлиять на успешность дальнейшего расследования преступления.

В ходе предварительного осмотра также изымаются возможные и доступные улики с поверхности трупа. Ими могут стать разнообразные пятна крови или иных жидкостей, частички с рук (в особенности, так как потерпевший мог оказывать сопротивление преступнику), открытых поверхностей, а также имеющихся естественных полостей тела.

Для осмотра поверхности тела, на чем оно находится, его частично аккуратно приподнимают, осматривают и описывают все значимые обнаруженные моменты, после чего укладывают обратно. До окончания осмотра и записи соответствующего протокола, положение тела не меняют.

После доставки трупа в морг, производится более детальный его анализ, в том числе обнаженного, для анализа всей поверхности тела с забором потенциально-важных замеров, анализов и частиц. Все эти сведения заносятся в протокол судмедэксперта, и передается следственным органам.